企業、政府、非政府組織等機構或者個人在域名注冊商上注冊的名稱，是互聯網上企業或機構間相互聯絡的網絡地址。
Internet地址中的一項，如假設的一個地址與互聯網協議（IP）地址相對應的一串容易記憶的字符，由若干個從a到z的26個拉丁字母及0到9的10個阿拉伯數字及“-”、“.”符號構成并按一定的層次和邏輯排列。目前也有一些國家在開發其他語言的域名，如中文域名。域名不僅便于記憶，而且即使在IP地址發生變化的情況下，通過改變解析對應關系，域名仍可保持不變。
網絡是基于TCP/IP協議進行通信和連接的，每一臺主機都有一個唯一的標識固定的IP地址，以區別在網絡上成千上萬個用戶和計算機。網絡在區分所有與之相連的網絡和主機時，均采用了一種唯一、通用的地址格式，即每一個與網絡相連接的計算機和服務器都被指派了一個獨一無二的地址。為了保證網絡上每臺計算機的IP地址的唯一性，用戶必須向特定機構申請注冊，該機構根據用戶單位的網絡規模和近期發展計劃，分配IP地址。網絡中的地址方案分為兩套：IP地址系統和域名地址系統。這兩套地址系統其實是一一對應的關系。IP地址用二進制數來表示，每個IP地址長32比特，由4個小于256的數字組成，數字之間用點間隔，例如100.10.0.1表示一個IP地址。由于IP地址是數字標識，使用時難以記憶和書寫，因此在IP地址的基礎上又發展出一種符號化的地址方案，來代替數字型的IP地址。每一個符號化的地址都與特定的IP地址對應，這樣網絡上的資源訪問起來就容易得多了。這個與網絡上的數字型IP地址相對應的字符型地址，就被稱為域名。
可見域名就是上網單位的名稱，是一個通過計算機登上網絡的單位在該網中的地址。一個公司如果希望在網絡上建立自己的主頁，就必須取得一個域名，域名也是由若干部分組成，包括數字和字母。通過該地址，人們可以在網絡上找到所需的詳細資料。域名是上網單位和個人在網絡上的重要標識，起著識別作用 ，便于他人識別和檢索某一企業 、組織或個人的信息資源，從而更好地實現網絡上的資源共享。除了識別功能外，在虛擬環境下，域名還可以起到引導、宣傳、代表等作用。
通俗的說，域名就相當于一個家庭的門牌號碼，別人通過這個號碼可以很容易的找到你。
以一個常見的域名為例說明，syhhidc網址是由二部分組成，標號“syhhidc”是這個域名的主體，而最后的標號“com”則是該域名的后綴，代表的這是一個com國際域名，是頂級域名。而前面的www.是網絡名， 為www的域名。
DNS規定，域名中的標號都由英文字母和數字組成，每一個標號不超過63個字符，也不區分大小寫字母。標號中除連字符（-）外不能使用其他的標點符號。級別最低的域名寫在最左邊，而級別最高的域名寫在最右邊。由多個標號組成的完整域名總共不超過255個字符。
近年來，一些國家也紛紛開發使用采用本民族語言構成的域名，如德語，法語等。我國也開始使用中文域名，但可以預計的是，在我國國內今后相當長的時期內，以英語為基礎的域名（即英文域名）仍然是主流。
